Гарольд живет в квартире на окраине магического Лондона. Он совсем недавно окончил школу магии и волшебства, и сейчас все его силы направлены на получение работы. На шестом курсе он решил, что станет аврором, и начал двигаться к выполнению этой цели: упорно готовился к сдаче злосчастного зельеварения, и добился ''Выше ожидаемого'' в аттестате; после начались изматывающие тренировки в школе при Аврорате. На учебе Гарри не мог ни с кем сойтись, что осложняло поиск напарника. Все его попытки заканчивались так же, как и в Хогвартсе: после пяти минут разговора собеседник начинал вызывать раздражение, и общение сходило на ''нет'', а если кого-то ставили ему в пару, то Поттер сразу находил кучу ошибок и не мог доверить ему прикрывать спину. Это была одна из причин, почему Гарольд так любил книги, что несомненно помогало в учебе. Навыки только росли, и ему уже пророчили хорошую карьеру. Но пока его коллеги смотрели на него кто с уважением, кто с завистью, он все больше отдалялся от общества.
На улице шел проливной дождь, Гарольд проводил этот вечер, как и все предыдущие, в компании ароматного чая и интереснейшей книги. Его небольшая квартирка состояла из кухни, раздельной ванной, прихожей и одной единственной комнаты, которая играла роль и гостиной, и спальни. Гарри сидел на своем любимом немного продавленном, что не делало его менее удобным, красном кресле. Атмосфера была давно привычна для юноши: деревянный письменный стол с двумя ящиками, стул, стеллаж, почти полностью заполненный книгами, рядом пристроилось его любимое кресло, ширма закрывала двуспальную кровать и комод средних размеров. Все уже сроднилось с Гарри, и он сам как будто стал частью этого интерьера, ведь именно здесь он проводил почти все свое свободное время. Свет был только у места чтения, остальная комната оставалась в полумраке. Тишину нарушали только стук дождя и шорох страниц, да редкие вскрики людей на улице, погода сегодня вовсе не располагала для гуляний. Молодой человек, иногда задумываясь, вслушивался в эти звуки, его взгляд в эти моменты становился совершенно пустым — он полностью погружался в себя.
Один из таких моментов прервало лёгкое шуршание где-то вне гостиной, Гарри насторожился, его будущая профессия аврора приучила проверять все подозрительное. Он стал прислушиваться, звук повторился. Поттер пытался понять, кто или что может быть источником звука. Шуршание повторялось, с каждым разом становясь все слабее. Гарольд решительно встал и направился на поиски источника звука. Он нашелся достаточно быстро: на лестничной клетке в куче бумажного мусора, оставшегося от ремонта соседей, лежала змея, она явно была сильно ранена и уже не подавала признаков жизни. У Гарольда сжалось сердце, он всегда очень переживал, когда страдали любые живые существа, только если это не было заслуженно, именно поэтому он когда-то решил пойти в Аврорат. И сейчас он думал только об одном — как помочь этому несчастному существу, если, конечно, он уже не опоздал. Гарри посмотрел по сторонам и, не заметив рядом людей, достал волшебную палочку. Одним изящным пасом поднял змею в воздух и вошёл в квартиру. Парень прекрасно помнил, что использовать магию при маглах запрещено, и что сам жил в магловском районе, и только в своей квартирке мог спокойно колдовать. Зайдя на кухню, он аккуратно уложил животное на стол и сделал несколько неуклюжих пассов палочкой, вызывая диагностирующие чары. В целительной магии Гарри был новичком, и колдовство было не идеально, но даже того, что показывало свечение, было достаточно, чтобы понять, что существо не погибло, но близко к этому. Поттер начал аккуратно залечивать раны, одна за другой они стягивались, и вот через несколько секунд их не осталось вовсе. Манящими чарами он призвал пузырек с зельем, открыл пасть змеи и накапал туда целительной жидкости, с помощью заклятия заставляя тело существа поглотить целебный раствор. В этот момент у Гарри билась в голове мысль о том, можно ли зелья для людей применять на змеях, не сделал ли он хуже. Но наложив новую порцию диагностирующих чар, Поттер понял, что существу стало определенно лучше. Тогда Гарольд решил сейчас уложить змейку поудобнее, а завтра отнести ее к магическому ветеринару. Он достаточно быстро соорудил из полотенец и одежды что-то наподобие гнезда, оно было мягким и теплым, что должно было пойти, как думал Гарри, змее на пользу. Уложив туда существо, молодой человек взглянул на часы и застыл в удивлении, они уже показывали час ночи. Видно он сильно зачитался, а ведь завтра ему опять вставать в непозволительную рань. От своих раздумий парень хмыкнул, у него никогда не было проблемы с подъемом, но он все равно продолжал так думать. Посмотрев ещё раз на своего ночного гостя, Гарольд отправился спать, чтобы погрузиться в объятья Морфея ему понадобилось всего несколько минут, Гарри удивился бы этому, но он уже спал. А за окном все продолжал хлестать дождь.
***
Утро у Гарольда было вовсе не добрым. Он проснулся от солнечных лучей, которые светили через незашторенное окно прямо ему в лицо. Гарри проклинал свою забывчивость. Взглянув на часы, он тяжело вздохнул, Поттер должен быть в Аврорате через 20 минут, а Гарольд ещё даже не встал. Похоже, сегодня он в первый раз опоздает на учебу. Быстро вскочив с кровати Гарри начал собираться. В это момент Поттер был благодарен себе, что не забыл вчера собрать вещи. И вот собираясь уже выходить из квартиры, он вспомнил о вчерашнем госте. Заглянув на кухню, Гарри убедился, что вроде змея ещё жива и быстро покинул квартиру.
В итоге он не опоздал, пришел идеально в назначенное время, что вызвало у некоторых пренебрежительные смешки и фырки. Гарри лишь подумал, что в какой бы компании он не находился, у него всегда найдутся недоброжелатели, видно такова его судьба. На занятиях Гарольд был слегка рассеян, мысленно возвращаясь домой, парню хотелось выяснить, что случилось со змеёй. Впервые ему было совершенно неинтересно слушать объяснения новых чар от его любимого лектора. Гарри еле отсидел отведенные под учебу часы, и как можно быстрее отправился домой. Пересекая очередную улицу, парень почувствовал голод, что было неудивительно, ведь в последний раз он ел вчера днём. За осознанием, к нему перешла мысль, что змею тоже стоит чем-то покормить. Быстро перестроив маршрут в своей голове, он направился в зоомагазин.
Выбирать еду змее оказалось не так просто. После того как он прошел три магловским магазина, ему пришла гениальная идея, что купить мышей намного проще в магическом Лондоне, заодно обновить запасы зелий. Гарри направился обратно в центр. Главная аллея магического Лондона, как обычно пестрела вывесками, фасадами и волшебниками в цветастых мантиях. Гарольд направился к проверенной аптеке. Он хорошо знал, что в магазинчике со всякой живностью купить мышей выйдет намного дороже, чем в аптеке, где они уже заготовлены под различные зелья, да и качество сырья в них было лучше.
Он открыл дверь, колокольчик над нею мелодично звякнул. Парень внимательно осмотрел знакомую витрину и подошёл к прилавку, за которым стоял мужчина лет шестидесяти.
-Добрый день, мне нужно, — он на минутку задумался, — десять мышей и кровеносное зелье.
Мужчина выслушал, кивнув, скрылся за стеллажами. Гарольд с легкой неприязнью начал рассматривать витрину. На ней были выставлены разные флаконы, склянки, колбы, различные заспиртованных твари, травы, порошки и множество других вещей. Все это было разделено по отделам. В некоторых местах витрина покрылась изморозью, в других запотела, а где-то и заледенела. Гарольд не особо любил такие места и старался посещать их пореже. Интерьер, вечно слегка затуманенный воздух и непонятный запахи действовали на нервы. А некоторые товары и вовсе вызывали рвотные позывы. За стеллажами что-то шуршало, потом раздался тихий писк, и через несколько минут из-за них вышел сам продавец. В руках у него был тканевый мешок. Он прошел вдоль витрины и достал с полки флакон.
-Так, ваши мыши и зелье, — сказал мужчина, подойдя к прилавку, и положил товары на него, — с вас 3 галлеона 15 кнатов.
Гарольд вытащил кошель из-за пазухи и, достав из него нужную сумму, протянул монеты продавцу. Тот кивнул, отдавая ему товар. Они попрощались, и Гарри покинул аптеку. Теперь его путь лежал в продуктовый рядом с домом.
В небольшом магазине Гарольд бывал достаточно часто. Полки его всегда представляли одинаковый ассортимент, а продавцы не менялись годами. Его можно было описать одним словом — стабильность. Взглянув в свой кошелек, Гарри понял, что магловских денег у него осталось немного, значит сегодня нужно обойтись минимальным набором, а завтра обменять деньги и уже закупиться на долгое время.
Наконец покупки завершены, и уставший Поттер стоит перед дверью квартиры, ища ключи в карманах, те упорно избегают нащупывающих их ладоней. Изрядно потрепав нервы хозяину, они всё-таки послушно легли в ладонь. Гарри открыл дверь. Через несколько секунд в прихожей загорелся свет, а позже на кухне. Гарри стоял посреди комнаты и с недоумением смотрел на пустое гнездо. Змея исчезла. В голове Гарольд роились мысли. Куда могла пропасть раненая змея? Стоит ли ему начинать беспокоиться, ведь по его квартире ползает анаконда? Хотя это была не самая крупная особью среди своих сородичей, но задушить его точно смогла бы.
Вдруг за его спиной, раздался шуршащий звук. Он оглянулся и увидел своего названного гостя. Гарри удивленно смотрел в гипнотизирующие его глаза, что-то было неправильно, они были как будто не змеиные, карие с красным отливом. Гарольд едва смог оторвать взгляд. Он вспомнил о своем даре разговора со змеями, который принес ему много бед, но также скрасил его одинокие безрадостные будни.
-Привет, — тихо зашипел Гарри, змея удивлённо склонила морду на бок, прямо как человек, — ты ведь меня понимаешь, верно?
-Да, — раздалось в ответ.
-У тебя есть имя?
-Волдеморт.
-Странное имя для змеи, — растерянно прошипел Гарри и снова задал вопрос. — Его дал тебе хозяин?
-У меня нет хозяина! — агрессивно зашипели ему в ответ.
-Хорошо, хорошо, — сложно не согласиться, когда речь идет о анаконде гуляющей на свободе. Повисла пауза. Змея внимательно смотрела на человека перед ней, ожидая его следующей реплики, но ее не последовало.
-Твое имя? — прозвучало резкое шипение.
-Эм, мое? — растерянно произнес парень, а после, спохватившись, представился, — Гарри Поттер.
-Это от Гарольд? — молодой человек впал в ступор, слишком странно было услышать такой вопрос от змеи.
-Ну, да. Это важно?
Змея развернулась и уползла из кухни, оставив вопрос без ответа.